El propósito central del CDGA es generar investigación interdisciplinaria, teórica y aplicada, para contribuir al logro de la seguridad hídrica de Chile. Para ello, se desarrollan estudios e informes, publicaciones científicas, programas de formación y educación continua (postgrado, diplomas, cursos, seminarios) y actividades de extensión (jornadas y seminarios temáticos). De este modo se busca propiciar espacios de encuentro, diálogo y articulación entre la academia, el Estado, la sociedad civil, profesionales, empresas, y, en general, todos quienes estén interesados en la situación de los recursos hídricos, desde diversas perspectivas.

La vinculación con el medio es fundamental para la concreción de uno de los objetivos específicos más importantes del CDGA, cual es proponer soluciones integrales, objetivas y técnicas a los desafíos y problemáticas existentes en torno al agua en nuestro país.